Si possono usare dispositivi EMS, a microcorrente o ad alta frequenza con impianti metallici, un pacemaker o una spirale di rame?

Risposta breve: le istruzioni dei produttori di dispositivi EMS, a microcorrente e ad alta frequenza indicano spesso pacemaker, defibrillatori impiantati, altri dispositivi elettronici impiantati e impianti metallici significativi come controindicazioni, perché questi apparecchi fanno passare una corrente elettrica attraverso il corpo o nelle sue vicinanze. La spirale di rame è un caso più incerto: non abbiamo trovato alcun produttore di dispositivi che la nomini specificamente, solo un'avvertenza clinica correlata riguardante le spirali di rame e la diatermia medica (una tecnologia diversa, molto più potente). Nulla di tutto ciò sostituisce la lettura delle istruzioni fornite con il tuo specifico dispositivo, né un confronto con il tuo medico di base, cardiologo o specialista in impianti, se una di queste situazioni ti riguarda.

Perché un pacemaker dovrebbe essere rilevante per un dispositivo EMS o a microcorrente?

Un pacemaker (e un defibrillatore impiantato, o ICD) non si limita a erogare un impulso fisso a tempo. La maggior parte sono dispositivi "a domanda": rilevano continuamente l'attività elettrica propria del cuore e intervengono solo quando rilevano che un battito manca o è irregolare. I dispositivi EMS e a microcorrente funzionano introducendo una piccola corrente elettrica nella pelle e nei tessuti sottostanti, e questa corrente potrebbe, in linea di principio, essere captata dallo stesso circuito di rilevamento, essere interpretata come un'attività cardiaca che in realtà non sta avvenendo, oppure interferire con il segnale che il dispositivo cerca di rilevare.

Questo è esattamente il tipo di formulazione usata nelle istruzioni per l'uso (IFU) dei dispositivi EMS e TENS di livello clinico. Le istruzioni per l'uso di un dispositivo EMS clinico molto diffuso, ad esempio, affermano chiaramente che non deve essere usato "su persone portatrici di pacemaker cardiaco, defibrillatore impiantato o altri dispositivi metallici o elettronici impiantati, poiché ciò può causare scosse elettriche, ustioni, interferenze elettriche o morte". È una formulazione netta, e proviene da un dispositivo progettato per uso clinico supervisionato e riabilitazione sportiva, non per uso cosmetico — ma il problema di fondo (una corrente elettrica esterna che raggiunge le vicinanze di un dispositivo elettronico impiantato) è la stessa situazione fisica creata da un dispositivo facciale EMS o a microcorrente, solo con un'intensità molto più bassa e più vicino al viso che al torace.

La stessa cautela vale anche per i dispositivi ad alta frequenza, che funzionano in modo diverso?

I dispositivi facciali ad alta frequenza, inclusi quelli con elettrodi in vetro riempiti di gas argon o neon, non provocano una contrazione muscolare come fa l'EMS. Fanno passare una corrente alternata ad alta frequenza attraverso l'elettrodo per produrre una lieve corrente oscillante e un calore delicato sulla superficie della pelle. Poiché il meccanismo sottostante è diverso da quello dell'EMS, è allettante supporre che l'avvertenza sugli impianti non si applichi allo stesso modo.

In pratica, però, gli elenchi professionali di controindicazioni usati nella formazione in estetica non fanno questa distinzione. Pacemaker e impianti metallici significativi sono elencati come controindicazioni per i trattamenti ad alta frequenza sulla stessa base dei trattamenti a microcorrente e galvanici: la corrente elettrica del dispositivo può interferire con il funzionamento di un dispositivo elettronico impiantato, e il metallo concentra la corrente applicata in un modo che aumenta il rischio di surriscaldamento localizzato. Non abbiamo trovato una fonte, produttrice o clinica, che consideri l'alta frequenza significativamente più sicura dell'EMS o della microcorrente per chi ha un pacemaker o un ICD, quindi nelle indicazioni esaminate la stessa cautela viene generalmente estesa a tutte e tre le categorie.

E gli impianti metallici che non sono pacemaker — placche, chiodi, viti o lavori odontoiatrici?

Impianti metallici come placche, chiodi e viti ortopediche non hanno una propria fonte di alimentazione, quindi non possono "guastarsi" come un pacemaker. Il problema sollevato dalle indicazioni professionali e dei produttori è diverso: il metallo è un conduttore elettrico molto migliore rispetto ai tessuti molli circostanti, per cui una corrente applicata può concentrarsi o propagarsi preferenzialmente intorno ad esso, cosa citata come rischio di ustione piuttosto che di malfunzionamento del dispositivo.

Questo si riflette negli elenchi di controindicazioni per i trattamenti professionali a microcorrente e ad alta frequenza, che indicano comunemente "placche o chiodi metallici interni" come motivo per evitare il trattamento in quella zona, insieme a indicazioni odontoiatriche più specifiche — alcuni elenchi professionali fissano una soglia come "più di cinque otturazioni metalliche o un ponte" prima di trattare vicino a bocca e mascella. La trasposizione pratica per un dispositivo facciale EMS o a microcorrente usato a casa segue la stessa logica: trattare direttamente sopra o molto vicino a un impianto metallico noto è la situazione per cui le indicazioni di produttori e professionisti sono caute, più che per impianti metallici situati altrove nel corpo, lontano dalla zona di trattamento.

Cosa dicono realmente le istruzioni dei produttori riguardo a impianti e pacemaker?

Lo schema ricorrente nei manuali e nelle istruzioni per l'uso che abbiamo esaminato è abbastanza coerente nella forma, anche se la formulazione esatta varia: un'istruzione diretta a non usare il dispositivo se si ha un pacemaker, un defibrillatore impiantato o "qualsiasi dispositivo elettronico", talvolta seguita da un avvertimento separato contro gli impianti metallici specificamente "nella zona della testa o del collo" per i dispositivi facciali. Il manuale di un dispositivo facciale a microcorrente commercializzato nel Regno Unito, ad esempio, afferma "non usare se si ha un pacemaker (o un problema del ritmo cardiaco) o con qualsiasi dispositivo elettronico", e avverte separatamente che la stimolazione vicino a un dispositivo impiantato "può influire su alcuni modelli" — una formulazione che riconosce essa stessa come questo non sia identico per ogni prodotto.

Quest'ultimo punto è importante: la formulazione delle controindicazioni, l'intensità della corrente, il design degli elettrodi e la zona d'uso prevista differiscono da dispositivo a dispositivo, anche all'interno della categoria EMS e microcorrente. Un dispositivo EMS wireless per il rassodamento del viso come il V-Sculpt LED Pro, un apparecchio facciale a microcorrente come l'UltraCleanse 6-in-1, un dispositivo EMS a microcorrente come l'Age-R Booster Pro e un apparecchio ad alta frequenza come il LumiWave con elettrodi ad argon e neon non sono intercambiabili dal punto di vista delle controindicazioni solo perché sono tutti "dispositivi di bellezza che usano l'elettricità". Le istruzioni fornite con il tuo specifico apparecchio sono quelle da consultare, ogni volta, invece di presumere che le indicazioni di un dispositivo valgano per un altro.

La spirale di rame è una controindicazione specifica per questi dispositivi?

Questa è l'area in cui vogliamo essere chiari sui limiti di ciò che abbiamo trovato. A differenza di pacemaker e impianti metallici, non abbiamo individuato alcun produttore di dispositivi EMS, a microcorrente o ad alta frequenza che indichi specificamente la spirale di rame come controindicazione. Ciò non dimostra che non esista alcun motivo di cautela: significa che non abbiamo trovato indicazioni pubblicate e citabili, di produttori o cliniche, che stabiliscano questo collegamento specifico, e preferiamo dirlo chiaramente piuttosto che inventare un meccanismo che suoni plausibile ma non sia supportato da alcuna fonte.

L'unico riferimento clinico davvero pertinente che abbiamo trovato riguarda le spirali di rame e la diatermia medica. Le linee guida britanniche sulla prescrizione dei dispositivi intrauterini di rame indicano la diatermia medica come precauzione, insieme all'allergia al rame e alla malattia di Wilson. La diatermia è una tecnica terapeutica che fa passare corrente elettrica ad alta frequenza attraverso i tessuti per generare calore in profondità nel corpo, a livelli di potenza molto superiori a quelli di un apparecchio cosmetico ad alta frequenza per il viso, ed è tipicamente usata ben lontano dal viso. Poiché il principio sottostante (la corrente elettrica ad alta frequenza) presenta una certa sovrapposizione concettuale con il funzionamento di un dispositivo cosmetico ad alta frequenza, è comprensibile porsi la domanda — ma non abbiamo trovato prove che questa precauzione sia stata verificata per, o estesa a, i dispositivi di bellezza per il viso in particolare, e la zona di trattamento, il livello di potenza e la distanza dalla pelvi sono tutti sostanzialmente diversi. Se hai una spirale di rame e vuoi una certezza anziché una supposizione ragionata, il tuo medico di base, il ginecologo o il professionista che l'ha inserita sono più indicati a rispondere di qualsiasi articolo di blog, incluso questo.

Chi dovrebbe parlare con un medico prima di usare uno di questi dispositivi?

Come regola generale, chiunque abbia un pacemaker cardiaco o un defibrillatore impiantato, qualsiasi altro dispositivo elettronico impiantato (un impianto cocleare o una pompa per insulina, ad esempio), o materiale metallico interno significativo nella zona da trattare o nelle sue vicinanze, dovrebbe parlare con lo specialista competente — un cardiologo per pacemaker o ICD, il professionista che gestisce un altro dispositivo impiantato, o un medico di base per materiale metallico in generale — prima di usare un dispositivo di bellezza EMS, a microcorrente o ad alta frequenza. Questo vale indipendentemente dal fatto che il dispositivo in questione sia nostro o di un altro marchio.

Non siamo nella posizione di dirti che è "sicuro" o "non sicuro" per la tua situazione specifica, e nessun articolo può farlo in modo responsabile. Ciò che possiamo fare è indicarti ciò che è effettivamente scritto nelle istruzioni e nella letteratura clinica, incoraggiarti a leggere per intero il manuale del tuo specifico dispositivo prima dell'uso, e suggerirti che, se hai un dispositivo impiantato o materiale metallico significativo, la decisione spetta al tuo medico, non a un testo di marketing.

In sintesi

Nelle istruzioni dei dispositivi EMS, a microcorrente e ad alta frequenza e nelle indicazioni professionali sulle controindicazioni che abbiamo esaminato, pacemaker, defibrillatori impiantati, altri dispositivi elettronici impiantati e impianti metallici significativi vicino alla zona di trattamento ricorrono continuamente come motivi per evitare l'uso, con interferenze elettriche e surriscaldamento localizzato o ustioni citati come le preoccupazioni di fondo. Le spirali di rame sono diverse: abbiamo trovato un'avvertenza clinica correlata riguardante le spirali di rame e la diatermia medica, ma nessuna indicazione diretta da produttori o fonti cliniche che colleghi le spirali di rame ai dispositivi cosmetici EMS, a microcorrente o ad alta frequenza, quindi questo collegamento va considerato non confermato piuttosto che accertato. Qualunque dispositivo tu stia considerando, leggi per intero le sue istruzioni specifiche, e se hai un pacemaker, un altro dispositivo elettronico impiantato o materiale metallico impiantato, consulta prima il tuo medico.