Verstevigt EMS-gezichtstraining echt en geeft het uw gezicht contour? Wat we weten (en niet weten)

Kort antwoord: EMS (elektrische spierstimulatie) en microstroom worden in marketing vaak door elkaar gebruikt, maar het zijn verschillende technologieën met een verschillende onderbouwing. EMS voor het lichaam — met name de buik — heeft een echte FDA-goedkeuring en een regelgevingsgeschiedenis. EMS specifiek voor gezichtsspieren heeft een veel dunnere onderzoeksbasis, die een academisch overzicht ronduit "schaars" noemt.

Wat is het eigenlijke verschil tussen EMS en microstroom?

EMS gebruikt stroom die sterk genoeg is om de motorische drempel te bereiken — het punt waarop een spier zichtbaar of voelbaar samentrekt, hetzelfde basisprincipe als bij fysiotherapie-stimulatieapparaten. Microstroom daarentegen gebruikt sub-sensorische stroom die geen spiersamentrekking veroorzaakt en die verondersteld wordt via een ander, cellulair signaleringsmechanisme te werken. Als een gezichtsapparaat uw spieren tijdens gebruik zichtbaar laat trekken of aanspannen, is dat het EMS-mechanisme aan het werk, niet microstroom — goed om te weten, aangezien de twee in marketing richting consumenten vaak losjes op één hoop worden gegooid.

Heeft de FDA EMS-apparaten daadwerkelijk goedgekeurd voor thuisgebruik — en waarvoor precies?

De eigen consumentenvoorlichting van de FDA over elektrische spierstimulatoren is specifiek en de moeite waard om zelf te lezen voordat u uitgaat van een brede goedkeuring: de meeste EMS-apparaten die de FDA heeft beoordeeld, zijn bedoeld voor fysiotherapie of revalidatie onder professioneel toezicht, en voor veel ervan is een recept vereist. Het enige vrij verkrijgbare EMS-apparaat dat de eigen pagina van de FDA als goedgekeurd vermeldt, is een lichaamsapparaat (voor het verstevigen, versterken en straktrekken van buikspieren) — geen gezichtsapparaat. De FDA stelt duidelijk dat geen enkel EMS-apparaat is goedgekeurd voor gewichtsverlies, omvangvermindering of gegarandeerde zichtbare "sixpack"-resultaten zonder bijbehorend dieet en beweging.

Wat zegt onderzoek specifiek over EMS en gezichtsspieren?

Een integratief literatuuroverzicht dat negen academische databases doorzocht op studies naar elektrostimulatie en gezichtsveroudering, vond slechts twee publicaties die voldeden aan de inclusiecriteria voor onderzoek naar gezichts-EMS/NMES — een opvallend kleine onderzoeksbasis — en concludeerde dat er nog geen solide bewijs van klinische effectiviteit bestaat voor gezichtsspierstimulatie, waarbij de onderliggende interactie tussen spierstimulatie en huid nog altijd slecht wordt begrepen. Dat is een wezenlijk ander beeld dan het onderzoek naar lichaams-EMS, dat op meer studies (en meer regelgevend toezicht) kan terugvallen.

Heeft EMS-marketing al eerder problemen gehad met toezichthouders?

Ja, en die geschiedenis is specifiek en controleerbaar: in 2002 startte de Amerikaanse Federal Trade Commission drie afzonderlijke handhavingsprocedures tegen populaire aanbieders van EMS-"buikriemen" wegens ongefundeerde claims over vetverlies en zichtbare sixpack-resultaten, zonder voldoende wetenschappelijke onderbouwing. Die geschiedenis is een nuttige herinnering dat EMS-marketingclaims vaker vooruitlopen op het bewijs, en het is verstandig om diezelfde scepsis vandaag ook toe te passen op marketingclaims over gezichts-EMS.

Wat is een realistische verwachting van een EMS-apparaat voor thuisgebruik in het gezicht?

Een gezichts-EMS-apparaat zorgt doorgaans voor een echte, zichtbare spiersamentrekking tijdens gebruik — dat deel klopt en is het mechanisme dat werkt zoals bedoeld. Wat niet goed is vastgesteld, is of herhaald thuisgebruik een blijvend lift- of contoureffect oplevert nadat u stopt met het apparaat te gebruiken, aangezien het gezichtsspecifieke klinische bewijs voor dat resultaat volgens het bovenstaande onderzoek dun is. Verwacht tijdens en kort na een sessie een tijdelijk strakker of "bewerkt" gevoel, en behandel claims over dramatische, blijvende gezichtscontourering met gepaste scepsis totdat er betere, gezichtsspecifieke studies beschikbaar zijn.

Wie zou geen gezichts-EMS moeten gebruiken?

De gebruikelijke contra-indicaties voor EMS gelden: pacemakers of andere geïmplanteerde elektronische apparaten, zwangerschap, epilepsie of andere aandoeningen met aanvallen, gebruik in de buurt van de keel of de sinus carotis, en gebruik op kapotte of geïrriteerde huid. De veiligheidsvoorlichting van de FDA vermeldt ook gemelde gevallen van schokken, brandwonden, blauwe plekken en huidirritatie door EMS-apparaten, vaak gekoppeld aan verkeerd gebruik of ondermaatse apparatuur — volg de instructies van de fabrikant precies op in plaats van de intensiteit hoger te zetten dan aanbevolen.

De conclusie

EMS is een echte, goed gekarakteriseerde technologie om spiersamentrekking te veroorzaken, en dat staat niet ter discussie. Wat werkelijk onzeker blijft, is hoeveel van het bewijs en de regelgevingsgeschiedenis rond lichaams-EMS overdraagbaar is naar gezichtsspecifiek gebruik, waar de onderzoeksbasis, in de eigen woorden van een academisch overzicht, schaars is. Een verstandige manier om een gezichts-EMS-apparaat te benaderen, is als een apparaat dat tijdens gebruik daadwerkelijk een echt samentrekkingseffect geeft, zonder aan te nemen dat dit zich vertaalt in de dramatische, blijvende "facelift"-resultaten die marketing soms suggereert.