As máscaras faciais LED podem desencadear enxaquecas ou epilepsia fotossensível? O que deve saber sobre luzes intermitentes e luz forte

Resposta rápida: a maioria das máscaras faciais LED de uso doméstico, incluindo dispositivos de PDT e terapia LED de iluminação constante, foi concebida para emitir uma luz constante e sem cintilação durante toda a sessão, em vez de um pisca-pisca rápido, por isso não se inserem na mesma categoria de risco das taxas de cintilação rápidas associadas à epilepsia fotossensível. No entanto, a luz forte em si, constante ou não, é um fator desencadeante de enxaqueca bem documentado para uma grande parte das pessoas que sofrem de enxaquecas. Se tem epilepsia fotossensível, enxaqueca com aura visual, qualquer historial de convulsões ou uma condição fotossensível conhecida da pele ou dos olhos, fale com o seu neurologista, médico de família ou oftalmologista antes de utilizar uma máscara LED ou qualquer outro dispositivo baseado em luz forte, em vez de confiar em garantias genéricas como as deste artigo.

As máscaras faciais LED cintilam ou piscam, na realidade?

Este é o detalhe que se perde quando "LED" e "luzes intermitentes" são mencionados na mesma frase. As máscaras faciais LED típicas de uso doméstico, incluindo modelos multipainel como LumiSpa, DermaLux, UltraLight e dispositivos do tipo InfraLux, são construídas com LEDs contínuos e de estado estável, que permanecem iluminados com um brilho fixo durante toda a janela de tratamento, geralmente entre 10 e 30 minutos, e depois desligam-se. Não existe qualquer ciclo rápido de ligar e desligar durante a utilização normal. A documentação dos fabricantes para esta categoria de dispositivos descreve tipicamente uma emissão de luz "consistente" ou "contínua", em vez de qualquer efeito de pulsação ou estroboscópico, e os controlos limitam-se geralmente à seleção da cor, ao nível de intensidade e a um temporizador de sessão.

Isto é importante porque a investigação sobre o desencadeamento de convulsões discutida abaixo diz respeito especificamente a luz intermitente e repetitiva rápida, e não a um brilho constante. Uma máscara que permanece ligada a um único brilho durante vários minutos representa uma exposição à luz fundamentalmente diferente de uma luz estroboscópica ou de um ecrã que pisca rapidamente.

O que é a epilepsia fotossensível e qual a sua verdadeira frequência?

A epilepsia fotossensível (EFS) é um subtipo de epilepsia em que as convulsões podem ser desencadeadas por estímulos visuais específicos, mais frequentemente luz intermitente ou cintilante e determinados padrões repetitivos de alto contraste. Trata-se genuinamente de uma experiência minoritária, mesmo entre as pessoas que já têm epilepsia. As organizações britânicas de apoio à epilepsia Epilepsy Society e Epilepsy Action estimam ambas que cerca de 3 a 5% das pessoas com epilepsia têm o subtipo fotossensível. Uma vez que a epilepsia, no geral, afeta cerca de 1 em cada 100 pessoas, isso significa que a epilepsia fotossensível afeta uma pequena fração da população em geral, valor citado pela Epilepsy Action como aproximadamente 1 em cada 4000 pessoas.

Em suma, a grande maioria das pessoas, incluindo a grande maioria das que têm epilepsia, não tem este subtipo específico desencadeado pela luz. Isto não significa que o risco seja nulo ou que não mereça ser abordado, apenas que deve ser discutido de forma proporcional, em vez de ser tratado como uma preocupação comum para a população em geral.

Que taxas de cintilação e padrões de luz são considerados de maior risco?

As convulsões fotossensíveis estão especificamente associadas a luz intermitente ou cintilante dentro de determinados intervalos de frequência, e não a luz de qualquer tipo. As orientações das organizações britânicas de apoio à epilepsia descrevem taxas de cintilação de aproximadamente 3 a 30 cintilações por segundo (Hertz) como o intervalo mais frequentemente capaz de desencadear uma convulsão numa pessoa com epilepsia fotossensível, com algumas fontes a restringir a banda de maior risco a aproximadamente 10 a 25 Hz. A sensibilidade abaixo de aproximadamente 3 Hz é pouco comum, e algumas pessoas fotossensíveis reagem a taxas de até 60 Hz. Este intervalo de frequência é também a base das orientações de longa data da indústria da radiodifusão e dos videojogos, no Reino Unido e na Europa, sobre imagens com cintilação (associadas a testes por vezes designados por teste de Harding), que restringem a forma como as emissoras e os desenvolvedores de videojogos podem utilizar sequências de cintilação rápida.

Outros fatores que aumentam o risco, segundo as orientações das organizações de apoio à epilepsia, incluem uma cintilação que cubra uma grande parte do campo visual (geralmente citada como pelo menos 10%), um contraste elevado entre as fases clara e escura da cintilação, a cintilação a atingir ambos os olhos e a cintilação a durar mais de meio segundo, aproximadamente. Uma única cor constante que permanece ligada sem alternar não corresponde a esta descrição, sendo esta a distinção fundamental para a maioria das utilizações de máscaras faciais LED.

A luz forte pode desencadear uma enxaqueca, mesmo sem qualquer cintilação?

Sim, e este é um problema muito mais comummente vivenciado do que a epilepsia fotossensível. A fotofobia, ou seja, a sensibilidade à luz, é relatada pela grande maioria das pessoas com enxaqueca, com os dados da American Migraine Foundation citados como estando na ordem dos 85 a 90% dos doentes com enxaqueca a sentirem sensibilidade à luz em algum momento. Para muitas pessoas com enxaqueca, a luz forte, o brilho, a iluminação fluorescente e os padrões intermitentes ou repetitivos são reconhecidos como fatores desencadeantes ou agravantes, independentemente de qualquer mecanismo de convulsão. A sensibilidade à luz pode surgir antes, durante ou depois de uma crise de enxaqueca, e algumas pessoas com enxaqueca são mensuravelmente mais sensíveis à luz do que a média, mesmo entre crises.

Isto significa que alguém pode ter uma reação genuína e incómoda a uma luz forte e constante, como uma máscara LED numa definição de intensidade elevada, sem que essa reação tenha qualquer relação com epilepsia ou com a taxa de cintilação. Se sabe que a luz forte tende a provocar ou a agravar as suas enxaquecas, essa é uma razão para ter precaução com qualquer dispositivo baseado em luz forte, independentemente de o dispositivo cintilar ou não.

Existem dispositivos de terapia de luz que utilizam modos pulsados, e isso altera a situação?

Dentro da categoria mais ampla da terapia com luz vermelha e luz LED, alguns dispositivos oferecem um modo pulsado opcional como alternativa à emissão contínua, geralmente comercializado em torno de efeitos propostos sobre tecidos mais profundos ou aplicações cerebrais, com taxas de pulsação por vezes discutidas no mesmo intervalo aproximado de duas dezenas de Hertz referido para as taxas de cintilação acima descritas. Trata-se de uma categoria de produto e de um contexto de utilização diferentes dos de uma máscara facial padrão de iluminação constante, e convém ter presente que uma definição pulsada, quando oferecida e selecionada, é o cenário em que as orientações sobre luz intermitente acima mencionadas se tornam diretamente relevantes, e não a utilização padrão em modo contínuo. Se um dispositivo que esteja a considerar oferecer explicitamente uma definição intermitente, estroboscópica ou pulsada, em vez de uma luz fixa e constante, vale a pena verificar isso com o seu historial médico, ou com o conselho do seu médico, antes de o ligar.

Quem deve consultar um médico antes de utilizar uma máscara LED?

Preferimos ser claros quanto a isto, em vez de vagos: nada neste artigo constitui uma autorização médica pessoal, e não estamos em posição de avaliar o seu risco individual. Qualquer pessoa com um diagnóstico de epilepsia fotossensível, qualquer outro historial de convulsões, enxaqueca com aura visual, ou uma condição de fotossensibilidade conhecida que afete a pele ou os olhos, deve falar com o seu neurologista, médico de família, dermatologista ou oftalmologista antes de começar a utilizar qualquer máscara LED ou dispositivo baseado em luz forte, incluindo os descritos como constantes ou sem cintilação. O mesmo se aplica a qualquer pessoa que esteja atualmente a tomar medicação fotossensibilizante, ou a quem um médico tenha recomendado evitar a exposição a luz forte por qualquer motivo. O seu próprio médico, que conhece o seu historial, é a fonte certa para uma resposta de sim ou não neste caso, e não a descrição de um produto.

Conclusão

As máscaras faciais LED padrão de uso doméstico são dispositivos de iluminação constante, e não luzes estroboscópicas rápidas, o que as coloca fora do intervalo específico de taxas de cintilação mais associado à epilepsia fotossensível, um subtipo que, de qualquer forma, afeta apenas uma minoria, cerca de 3 a 5%, das pessoas com epilepsia. A luz forte em si pode, ainda assim, ser um fator desencadeante de enxaqueca para muitas pessoas, independentemente de cintilar ou não, e qualquer definição de luz pulsada ou estroboscópica, quando um dispositivo a oferece, é o ponto em que as orientações relacionadas com a cintilação associada a convulsões se tornam diretamente relevantes. Se tiver um historial pessoal ou familiar de epilepsia fotossensível, convulsões ou enxaqueca com aura, consulte o seu neurologista ou médico de família antes de utilizar, em vez de tratar este artigo como um substituto dessa conversa.