A tonificação facial por EMS levanta e contorna mesmo o rosto? O que sabemos (e o que não sabemos)

Resposta curta: o EMS (estimulação elétrica muscular) e a microcorrente são frequentemente usados de forma intercambiável no marketing, mas são tecnologias diferentes, com bases de evidência diferentes. O EMS para o corpo — particularmente o abdómen — tem por detrás uma autorização real da FDA e um historial regulamentar. O EMS especificamente para os músculos faciais tem uma base de investigação muito mais reduzida, que uma revisão académica descreve claramente como "escassa".

Qual é, na verdade, a diferença entre o EMS e a microcorrente?

O EMS utiliza uma corrente suficientemente forte para atingir o limiar motor — o ponto em que um músculo se contrai de forma visível ou palpável, o mesmo princípio básico que está por detrás dos aparelhos de estimulação utilizados em fisioterapia. A microcorrente, por outro lado, utiliza uma corrente sub-sensorial que não provoca contração muscular e que se propõe atuar através de um mecanismo diferente, de sinalização celular. Se um dispositivo facial fizer com que os seus músculos contraiam ou se tensionem visivelmente durante a utilização, trata-se do mecanismo do EMS, e não da microcorrente — algo útil de saber, uma vez que os dois conceitos são frequentemente agrupados de forma imprecisa no marketing dirigido aos consumidores.

A FDA aprovou mesmo dispositivos de EMS para uso doméstico — e para quê, exatamente?

As orientações da própria FDA para consumidores sobre estimuladores musculares elétricos são específicas e vale a pena lê-las diretamente antes de se presumir uma aprovação alargada: a maioria dos dispositivos de EMS analisados pela FDA destina-se a fisioterapia ou reabilitação sob supervisão profissional, e muitos exigem prescrição médica. O único dispositivo de EMS de venda livre que a própria página da FDA indica como aprovado é um dispositivo para o corpo (para tonificar, fortalecer e firmar os músculos abdominais) — não um dispositivo facial. A FDA afirma claramente que nenhum dispositivo de EMS está aprovado para perda de peso, redução de medidas ou resultados visíveis garantidos de "abdómen definido" sem dieta e exercício associados.

O que diz a investigação especificamente sobre o EMS e os músculos faciais?

Uma revisão integrativa que pesquisou em nove bases de dados académicas estudos sobre estimulação elétrica e envelhecimento facial encontrou apenas duas publicações que cumpriam os critérios de inclusão para investigação sobre EMS/NMES facial — uma base de evidência surpreendentemente reduzida — e concluiu que ainda não existe evidência clínica sólida de eficácia para a estimulação dos músculos faciais, permanecendo pouco compreendida a interação subjacente entre a estimulação muscular e a pele. Trata-se de um quadro significativamente diferente do da investigação sobre EMS corporal, que tem por detrás mais estudos (e maior escrutínio regulamentar).

O marketing do EMS já teve problemas regulamentares no passado?

Sim, e o historial é específico e verificável: em 2002, a Comissão Federal do Comércio dos EUA (FTC) instaurou três ações distintas contra conhecidos comerciantes de "cintos abdominais" EMS, por fazerem afirmações não sustentadas sobre perda de gordura e resultados visíveis de "abdómen definido", sem suporte científico adequado. Esse historial é um lembrete útil de que as afirmações de marketing sobre EMS têm um histórico de ultrapassar a evidência disponível, valendo a pena aplicar o mesmo ceticismo às afirmações de marketing sobre EMS facial atuais.

Qual é uma expetativa realista relativamente a um dispositivo de EMS facial para uso doméstico?

Um dispositivo de EMS facial produz normalmente uma contração muscular genuína e visível durante a utilização — essa parte é real e corresponde ao mecanismo a funcionar como previsto. O que não está bem estabelecido é se a utilização repetida em casa produz um efeito de lifting ou de contorno duradouro depois de deixar de utilizar o dispositivo, uma vez que a evidência clínica específica para o rosto relativamente a esse resultado é, segundo a investigação acima referida, escassa. Espere uma sensação temporária de tonificação ou de músculos "trabalhados" durante e logo após uma sessão, e encare as afirmações de contorno facial dramático e duradouro com o ceticismo adequado, até existirem melhores ensaios específicos para o rosto.

Quem não deve utilizar EMS facial?

Aplicam-se as contraindicações habituais do EMS: pacemakers ou outros dispositivos eletrónicos implantados, gravidez, epilepsia ou outras perturbações convulsivas, utilização perto da garganta ou da zona do seio carotídeo, e utilização sobre pele lesada ou irritada. As orientações de segurança da FDA referem ainda casos reportados de choques, queimaduras, hematomas e irritação cutânea associados a dispositivos de EMS, frequentemente relacionados com utilização incorreta ou equipamento de qualidade inferior — siga exatamente as instruções do fabricante, em vez de aumentar a intensidade acima do recomendado.

Em resumo

O EMS é uma tecnologia real e bem caracterizada para provocar contração muscular, e essa parte não está em questão. O que é genuinamente incerto é em que medida a evidência e o historial regulamentar relativos ao EMS corporal se aplicam ao uso específico no rosto, onde a base de investigação é, nas palavras de uma revisão académica, escassa. Uma forma sensata de encarar um dispositivo de EMS facial é como um dispositivo que produz, de facto, um efeito real de contração durante a utilização, sem presumir que isso se traduza nos resultados dramáticos e duradouros de "lifting facial" por vezes sugeridos no marketing.